Préfixe verbal hu- / u-

C'est la correspondance la plus productive du shikomori. Tout verbe à l'infinitif (classe 15) prend :

• *hu-* en shiNgazidja et shiNdzuani (et shiNdzuani ancien)
• *u-* en shiMaore et shiMwali (et shiNdzuani moderne)

La conversion est mécanique : ajouter ou retirer le h- initial. C'est aussi simple que ça. Vue rapide en 3.8 — ici on systématise et on traite les exceptions.

Deux verbes ne suivent pas exactement la règle mécanique — le radical lui-même varie un peu d'un dialecte à l'autre :

1. « Aller » :

• hwendra (Nz) — avec dr (Ahmed-Chamanga, 1992, p. 21)
• uendra (Ma) — avec dr aussi (livret Nisusoma shimaore, 2019, p. 42)
• hwenɗa (Ng), avec implosive ɗ — forme à vérifier : aucune source shiNgazidja ne la donne encore

2. « S'asseoir » :

• hukentsi (Ng/Nz) — avec mi-nasale nk
• uketsi (Ma) — la mi-nasale se simplifie en k

C'est seulement 2 verbes sur des centaines. Pour tous les autres, la règle s'applique sans broncher.

L'origine historique : le proto-bantou avait un préfixe classe 15 ku- (qu'on retrouve encore en swahili : kusoma « lire »).

• En shiNgazidja, ku- a évolué vers hu- (palatalisation du k)
• En shiMaore, le k a complètement disparu, ne laissant que u-

Le shimwali et le shindzuani moderne suivent le shimaoré. Le shindzuani ancien conservait encore hu-.

C'est un cas typique d'érosion phonétique progressive d'un préfixe — phénomène qu'on observe dans beaucoup de langues du monde (article défini latin illa → français la, par exemple).

Dernière règle phonétique majeure : le shiNgazidja conserve des voyelles longues (notées par redoublement : aa, ee, oo) que les autres dialectes ont contractées. Un archaïsme charmant.