Les implosives ɓ et ɗ

Pourquoi les Comoriens disent-ils ɓaɓa alors que vous, francophone, dites baba ? En aspirant. Quand vous prononcez un b normal, vos lèvres se ferment puis s'ouvrent en expulsant l'air vers l'extérieur. Pour le ɓ implosif, c'est exactement l'inverse : la glotte descend brièvement et l'air est aspiré vers l'intérieur. Le résultat est un b plus mat, plus profond.

Ce son existe dans plus de 80 langues africaines mais pas en français. Il s'écrit avec un b crochu : ɓ. Idem pour le d crochu ɗ (implosive dentale).

Méthode pour les francophones : commencez à dire « b », mais juste avant que l'air sorte, inspirez brièvement par la gorge. Vous devriez sentir une légère pression négative dans la bouche. Le résultat ressemble à un « b » étouffé.

Autre image : prononcez « ba » comme si vous étiez surpris par quelque chose qui vous coupe la respiration. Le « b » devient implosif spontanément.

Idem pour le « d » → « ɗ » : production dentale, langue contre les dents, mais avec aspiration au lieu d'expulsion.

Le shikomori a quelques mots où b et ɓ sont en opposition phonologique — c'est-à-dire que la différence de prononciation correspond à une différence de sens :

• biro (bureau, emprunt français) vs ɓô (bon)
• bibiro (biberon, emprunt) vs ɓaɓa (papa, natif)

Règle pratique : les mots d'origine bantoue ont tendance à avoir ɓ ou ɗ ; les emprunts au français/arabe ont b ou d standards.

Dans la notation INALCO 1988, on ne distinguait pas graphiquement les deux. On parlait de « b fort » (= ɓ aujourd'hui) et « b faible » (= b aujourd'hui), mais on écrivait les deux « b ». Le lecteur devait deviner d'après le contexte.

C'est l'une des raisons principales pour lesquelles la norme 2019 a introduit ɓ et ɗ : pour rendre l'écriture explicite et enseignable. Si vous tombez sur un texte ancien, ne soyez pas surpris.

Ces deux sons sont la signature phonétique du shikomori. Maintenant que vous les distinguez à l'oreille, vous entendrez la différence dans tous les mots à venir. La leçon suivante introduit les 10 digraphes (combinaisons de deux lettres qui notent un son unique) : dh, dj, dr, dz, ny, pv, sh, th, tr, ts.