Classes 7 et 8 : outils, langues, parties du corps

Vous avez remarqué que tous les noms de langues comoriens commencent par shi- : shimaore, shingazidja, shindzuani, shimwali. Et que beaucoup d'objets usuels aussi : shio (livre), shitswa (tête), shifuba (poitrine).

Ce n'est pas un hasard. C'est la classe 7, dont le préfixe singulier est *shi- (ou sh- devant voyelle). Au pluriel, ces noms passent en classe 8 avec le préfixe zi- (ou z-*).

La classe 7 contient :

• Tous les noms de langues bantoues — convention universelle
• Les outils et objets manufacturés
• Quelques parties du corps (souvent les segments visibles : tête, poitrine)

C'est une formule productive en bantou : on prend le nom de l'île ou du peuple, on ajoute shi- devant, on obtient le nom de la langue.

• Maore (Mayotte) + shi- → shimaore
• Ngazidja (Grande Comore) + shi- → shingazidja
• Ndzuani (Anjouan) + shi- → shindzuani
• Mwali (Mohéli) + shi- → shimwali

C'est la même logique qu'en swahili : Swahili (peuple) + ki- (l'équivalent du shi-) → Kiswahili. Idem en zoulou : Zulu + isi- → isiZulu.

Les noms de langues n'ont pas de pluriel — on ne dit pas « des shimaorés ». C'est une collectif singulier.

Le mot shisiwa (« île ») est de classe 7 (shi-). Son pluriel régulier serait en classe 8 (zi-) : zisiwa ? — forme à vérifier, aucune source du projet ne la donne.

masiwa n'est pas ce pluriel : c'est un nom collectif de classe 6, « l'archipel » (Ahmed-Chamanga, 1992, p. 20 ; le livret Nisusoma shimaore distingue aussi shisiwa « île » et masiwa « archipel », 2019, p. 44). C'est pour ça que le shikomori s'appelle parfois shimasiwa : « la langue de l'archipel ».

La leçon 3.7 explore les classes 9/10 — la classe des animaux, des objets concrets, et de beaucoup d'emprunts au français de l'époque coloniale. Sa particularité : singulier et pluriel sont souvent identiques.