Classes 1 et 2 : les humains
Leçon 3 sur 8≈ 14 min
La classe la plus simple
Le genre 1/2 (préfixes mu-/wa-) est la porte d'entrée idéale dans le système des classes nominales. Trois raisons :
- Il contient exclusivement des êtres humains (sémantique limpide)
- Ses préfixes sont très réguliers
- Il introduit un mécanisme important : le pré-préfixe défini (équivalent fonctionnel de « le / la / les »)
Les préfixes de classe 1 et 2
Trois allomorphes (variantes) selon ce qui suit le préfixe.
| Classe | Devant consonne | Devant voyelle a/i/e | Cas particuliers |
|---|---|---|---|
| 1 (sg.) | m- | mw- | mu- (Nz, ou devant mi-nasale) |
| 2 (pl.) | wa- | w- | — |
À l'écoute — singuliers / pluriels
- mlozi / walozi (pêcheur)
- mwana / wana (enfant)
- mwidzi / wedzi (voleur)
- mdrumume / wadrumume (homme)
Vocabulaire complet en classe 1/2
| Singulier | Pluriel | Sens |
|---|---|---|
| mndru (Ng) | wandru | personne |
| muntru (Nz) | wantru | personne |
| mutru (Ma) | watru | personne |
| mwana | wana | enfant |
| mlozi | walozi | pêcheur |
| mrumwa | warumwa | esclave / employé |
| mwidzi (Ng,Nz) / mwizi (Ma) | wedzi / wezi | voleur |
| mdrumume | wadrumume | homme |
| mwanamshe | wanamshe | femme |
| mdjeni | wadjeni | étranger |
| muzungu | wazungu | Européen |
| mwanamume | wanamume | homme (variante) |
Le pré-préfixe défini u-
Une particularité bantoue absente du swahili mais bien présente en shikomori : le pré-préfixe défini. C'est une syllabe supplémentaire placée devant le préfixe pour exprimer la détermination (équivalent du français « le / la »).
Pour les classes 1 et 2, le pré-préfixe défini est *u-* :
- muzungu — un Européen (indéfini)
- *u*muzungu — l'Européen (défini)
- wazungu — des Européens (indéfini)
- *u*wazungu — les Européens (défini)
En pratique, vous le verrez surtout à l'écrit formel et dans la prose littéraire. À l'oral courant, il est souvent omis.
Une exception célèbre : fundi
Le mot fundi (« maître, professeur, artisan ») désigne sémantiquement un humain. On s'attendrait donc à un schème 1/2 :
- mufundi / wafundi ❌
Mais en réalité, fundi suit le schème classe 5/6 par convention historique :
- fundi / mafundi ✅
Pourquoi ? Probablement une trace ancienne de la langue. C'est une irrégularité figée qu'il faut mémoriser. La langue a ses exceptions, comme « œil » dont le pluriel français est « yeux », pas « œils ».
Ahmed-Chamanga propose une autre analyse : fundi appartient à une sous-classe 1a, celle des humains sans préfixe (fundi, shemedji, shofera, bweni), dont le pluriel est en classe 6 : mafundi, mazemedji, mazofera, mabweni (1992, p. 19-20). Les deux analyses décrivent les mêmes formes.
Le triplet mndru / muntru / mutru
Le mot pour « personne » est l'exemple emblématique de la variation dialectale de la classe 1/2 :
- shiNgazidja : mndru (préfixe m- + radical -ndru)
- shiNdzuani : muntru ou mntru
- shiMaore : mutru
Les pluriels suivent : wandru / wantru / watru. Le radical reste cohérent d'un dialecte à l'autre — c'est juste la voyelle d'insertion qui varie. La règle dr (Ng) ↔ tr (Nz, Ma) du M1.6 s'applique au passage.
Pratique
À quelle classe appartient mlozi ?
mloziPluriel de mwidzi (Ng) ?
Pluriel : ___.
Forme défini singulier de muzungu ?
Avec pré-préfixe u- : ___
Mini-quiz
Devant une voyelle (a, i, e), le préfixe m- devient…
m- → ___-
Les préfixes 1 / 2 dans la norme 2019
D'après la présentation de l'alphabet officiel (Ahmed-Chamanga, 2019, classes 1-2) : m- devant consonne, mw- devant a, i, e, mu- devant mɓ / mb en shiNgazidja ou devant un radical d'une syllabe en shiNdzuani ; wa- ou w- au pluriel.
| Singulier | Pluriel | Sens | Préfixe |
|---|---|---|---|
| mndru (Ng) | wandru | personne | m- devant consonne |
| muntru (Nz) | wantru | personne | mu- : radical d'une syllabe |
| mlozi | walozi | pêcheur | m- / wa- |
| mrumwa | warumwa | esclave, employé | m- / wa- |
| mwana | wana | enfant | mw- devant a, i, e ; w- au pluriel |
Pratique — la norme 2019
Le pluriel de mlozi (« pêcheur ») est…
mlozi → ___.
Devant a, i ou e, le préfixe de classe 1 s'écrit…
___-ana (enfant).
Cap sur les objets et la nature
La leçon 3.4 explore les classes 3 et 4 — arbres, objets, parties du corps. Les préfixes sont similaires à 1/2 au singulier (mu-/mw-) mais différents au pluriel (mi- au lieu de wa-). Vigilance.